Remco of Pogi?

Sommigen noemen het de allerbelangrijkste bijzaak in het leven. In Vlaanderen staat het zelfs bekend als een religie.

Ikzelf ben opgegroeid in Sint-Pieters-Leeuw, op een boogscheut van Schepdaal, waar wielerkampioen Remco Evenepoel vandaan komt. Maar nu woon ik in Kamnik, op slechts een zestal kilometer van Komenda, het dorp van Tadej Pogacar.

Ikzelf ben dan ook een grote fan van Remco, die bewijst dat er heel wat talent aanwezig is in Vlaams-Brabant. Maar de wielergekke Slovenen proberen me uiteraard al jarenlang te bekeren tot het Pogacardom, zo kochten m’n vrienden me een shirt van Pogi voor m’n verjaardag. Fijn.

Wielrennen is dankzij deze kampioenen dus op dit moment enorm populair in zowel België als Slovenië.

Wielrennen is trouwens al eeuwenlang een populaire sport in Slovenië. Het is uiteraard pas de afgelopen jaren dat dit land zo dominant aan de absolute wielertop meedraait. Tadej Pogacar en Primož Roglič hebben Slovenen getoond dat ze ook op twee wielen de allerbesten op deze aardbol kunnen verslaan.

De opgang van het wielrennen in Slovenië kent een lange geschiedenis die teruggaat tot het einde van de 19e eeuw. Al voor de onafhankelijkheid van het land werden er wielerclubs opgericht en lokale races georganiseerd.

Tijdens de jaren van het Koninkrijk Joegoslavië en onder het socialisme van Tito ontwikkelde het wielrennen zich langzaam, ondersteund door fietsproducenten zoals Rog die amateurs de ruimte gaven om te trainen en racen. Na de onafhankelijkheid van Slovenië in 1991 begon het professioneel wielrennen echt op te komen, ondersteund door internationale prestaties van renners zoals Andrej Hauptman, die in 2001 een bronzen medaille behaalde op het wereldkampioenschap.

In de jaren 2000 ontstond de traditie van sterke klimmers met renners als Tadej Valjavec en Janez Brajkovič. Recentere generaties met speerpunten Primož Roglič en Tadej Pogačar hebben de sport internationaal naar een zeer hoog niveau gebracht, waardoor Slovenië nu uiteraard bekend staat als een wielerland. Heel wat races op Belgische of Nederlandse bodem eindigen in dezer tijd met het Sloveense volkslied.

Bovendien is Tadej Pogačar goed op weg om het palmares van Eddy Merckx te overtreffen. Pogi wordt dan ook gezien als de allerbeste actieve wielrenner op dit moment op deze planeet. Zijn erelijst op nog altijd maar 27-jarige leeftijd is nu al ronduit indrukwekkend en ongezien voor deze generatie. Pogačar is een nationale volksheld die al ons respect verdient. Maar kiezen tussen Remco en Pogi, dat mag ik publiekelijk echt niet doen. Wie weet verlies ik m’n verblijfsvergunning wel...

Welke kampioen geniet jouw voorkeur? Laat het ons weten in de comments!

Groetjes uit Kamnik,

Raul